Народився в Чорнухах на Полтавщині третього грудня 1722 р. в сім'ї  малоземельного козака. До Києво-Могилянської  академії  вступив у 1738 році. З 1742 по 1744 р. р. жив у Петербурзі, був співаком придворної капели, прославився чудовим басом, майстерною грою на скрипці, флейті, бандурі, створював музику на власні вірші. Навчання продовжив в Київській академії. У складі російської місії у 1750 р. виїжджав за кордон і три роки мандрував Угорщиною, Польщею'бував в університетах, працював у бібліотеках. Володіючи іноземними багатьма мовами, дискутував із ученими різних країн. Повернувся у 1753р., викладавав поетику в Переяславському колегіумі. Протягом 1754-1759р.р. жив у селі Коврай на Переяславщині, працюючи домашнім учителем у поміщика Степана Томари. Написав частину віршів збірки "Сад божественних пісень". Працював викладачем етики  у Харківському колегіумі. В 1760р. написав "Байку Езопову". У 1766р. - філософські твори  "Наркіс. Розмова про те: взнай себе". Протягом 1769-1774р.р. написав збірку прозових байок "Байки харківські", "Кільце"," Розмова, звана алфавіт, чи буквар світу". У 1775-1776р.р. був написаний твір "Дружина Лотова". Твір " Пря Біса з Варсавою  був написаний в 1783-1784р.р. У 1785 році об'єднав тридцять віршів, у збірку" Сад божественних пісень". У  1787 році написав "Вдячного Еродія" і  "Убогого Жайворонка". Поет, письменник і філософ помер дев' ятого листопада 1794 році у селі Іванівці на Харківщині.